이상성, "가면을 다시 쓰시라"

지지자 하기 가장 힘든 대통령 나는 역대 민주당 대통령들 중 단 한 분도 싫어하거나, 지지를 하지 않은 대통령이 없었다. 심지어 당선은 안 되었어도 후보로만 나와도 열렬히 지지했다. 가장 미적지근하게 지지했던 후보가 정동영 후보였는데, 그래도 지지모임에 참석하느라 시청 앞에도 나가기도 했다. 당시 교계 지도급 인사들의 정동영 후보 지지 모임이 있어 나갔었다. 그리고 가장 뜨겁게 지지했던 후보가 이재명 후보였다. 나라가 백척간두에 섰고, 역대 그 어떤 대통령 후보보다 개혁의 의지가 투철해 보였기에, 나는 나의 삶과 나라의 운명이 현재 추구하고 있는 개혁에 있다고 봤기에, 과거 그의 모든 의심스러운 행태나 행동에도 불구하고 모든 의심을 지우고 열렬히 지지하기로 했고, 그렇게 했다. 물론 미국에 살고 있는 절친을 비롯, 끝까지 싫어하는 분들도 있었지만, 뭐 지난 대선에는 선택의 여지가 없기도 했다. 당시 이재명 후보 외에 어떤 선택지가 있었던가? 압도적 선두주자였고, 가장 선명했고, 가장 개혁에 대한 실천 의지가 강했기 때문에, 아마도 이 글을 읽는 모든 분들도 저와 같은 마음으로 지지했을 것이다. 그런데 막상 대통령에 당선되고 나더니 첫 번 내각 인사부터 사람들이 수군거리기 시작했다. 정성호 법무부장관? 그 양반이 언제 개혁 의지를 보인 적이 있던가? 청와대 수석들 인사도 모두가 고개를 갸우뚱했다. 그 후 시간이 갈수록 점점 더 이상한 행보를 보이더니 급기야 검찰 개혁을 제대로 역행하는 모습을 보여주었다. 역대 민주당 대통령들 중에서 개혁의 의지를 보이지 않는 대통령을 처음 맞이한 것이다. 보통 당황스런 상황이 아니었다. 그런데 거기서 그친 게 아니라 자기에 대한 열성 지지자들이 자신의 정책 의지에 의문을 표한다고 반명이라 공격하기 시작한 것이다. 말로 노골적으로 표현하지는 않았지만, 간접적으로 피부에 확 닿을 정도로 강력하게 공격을 했다. 이 부작용은 대통령으로서는 상상하기 힘들 정도로 커서 지지율이 지속적으로 추락하기 시작했고, 한 때 60% 상위권을 오르내리던 지지율이 30% 대로 떨어졌으며, 최근 여론조사 추이는 모두가 지속적 하강을 보여주고 있는 상황에 이르렀다. 이로 인해 마침내 대통령은 지난 금요일 기자회견을 하게 된 것이다. 금요일 기자회견을 보면서 대통령이 이제 사태의 심각성을 인식은 하고 있구나 하는 정도의 느낌이 왔다. 다시 제자리로(정확하게는 새로운 자리다. 이제 난 대통령이 개혁 의지를 가졌던 것이 없었다고 본다. 전부 미사여구, 말로만 개혁이었다.) 돌아가려나? 하는 일말의 희망을 가졌다. 그런데 기자회견하고 11시간인지 13시간인지 정도 지난 다음에 곧바로 SNS에서 사고를 쳤다. 자신을 지지하는 포스팅에 감사를 표하면서 리트윗을 한 것이다. 리트윗을 한 그 포스팅의 주인공은 문조털래유 멸칭을 입에 달고 사는 사람이다. 그가 올린 포스팅을 줄줄이 봤는데, 아주 가관이었다. 나 같은 사람도 페북에서 남의 글을 공유할 때는 그 사람이 어떤 사람인지 잠깐이라도 탐색해보고 공유한다. 그거 엄청나게 쉽다. 그 사람 사진을 클릭하면 그 사람 담벼락으로 가서 그가 올린 포스팅이 줄줄이 보인다. 대통령은 그 리트윗 때문에 한바탕 난리가 났었다. 좌표 찍어 폭격하게 만들고 그 후 그 당사자를 차단해버린 사건으로 이미 SNS 상에서는 대통령의 이미지가 나락으로 간 적이 있다. 그런데도 똑 같은 실수를 한다는 것은 사실은 실수가 아니라 노골적이었다고 비쳐진다. 그냥 그 글 하나만 보고 좋아서 리트윗했다고 해명했는데, 그 말을 믿어 줄 사람들이 몇 명이나 될까? 맹목적 지지자와 이해관계에 얽힌 인간들뿐일 것이다. 그런데 시끌시끌해지니까 대통령은 그 포스팅을 삭제했다고 한다. 내가 들어가 봤을 때에도 그냥 그대로 있었다. 이번 기자회견도 그렇다. 연임 시도가 지속적으로 의심 받고 있는데, 그냥 헌법이고 뭐고 설사 국민들이 개헌해서 연임의 길을 열어 준대도, 나는 두 번 할 생각이 없다고 자신의 생각을 밝혀야 하는데, 여전히 법 타령 하고 있었다. 헌법이 허용하지 않는다고... 지금 시국에서 나중에 지지율이 다시 80-90%대로 올라, 연임 안 할 수가 없는 상황이 와서 그때는 연임을 하더라도, 지금은 개인적 욕망과 탐욕을 의심받고 있기에 그냥 나는 절대로 연임할 생각이 없습니다, 한 마디 하면 좋을 것을 기어이 또 법 타령으로 끝냈다. 지지자들 사이에 분란이 생긴 것도, 애초에 맹목적 지지자들이 객관적 지지를 하면서 비판도 하던 자들을 반명이란 딱지를 붙이고 문조털래유 멸칭으로 조롱한 것이 시작인데, 그것을 간과하고 양비론적으로 비판한 것 역시 당한 쪽의 앙금을 시원하게 풀기에는 매우 부족했다. 그저 좋은 뜻으로 이제 분열에 부채질은 안 하겠구나 정도의 느낌이었다. 그리고 중수청장 인사 확실히 재고해서 더 좋은 사람으로 임명하겠다 한 마디 하면 지지율이 몇%는 당장 올라갈 텐데 그 말도 끝끝내 하지 않았다. 기자들과 대변인이 판을 다 깔아 줬는데도 시원한 답 없이 빠져 나갔다. 기자회견을 다 보고, 하루가 지나면서 먹던 고구마가 식도에서 멈춘 것 같은 답답함이 밀려온다. 정말 역대 그 어떤 대통령보다 지지자 하기 힘들고 어려운 대통령이다. 대통령의 말과 공약을 믿고 지지했는데, 과거의 그 모든 문제점들을 못 본 척 하고 우리의 대통령으로 지지하고 존경하기로 마음먹었는데, 지속적으로 제발 그러지 말라고, 내가 이러는 데도 날 지지할 거냐고, 되묻고 있는 것 같다. 윤석열이 대통령으로 있을 때 하는 짓이 내가 이러는데도 너희들 날 지지할래? 이런 태도였는데, 매일 같이 그런 느낌 받으면서 사느라 속이 답답했는데, 이제 좀 속 시원히 살려나 했는데 내가 지지했던 대통령이 똑 같은 느낌을 주고 있으니 미칠 노릇이다. 대통령님, 제발 본인의 욕망과 탐욕은 좀 내려놓으시고 지지자들이 원하는 대통령으로 오시라. 검찰 개혁, 이거 하나만 제대로 해도 두고두고 존경 받는 대통령이 되실 수 있다. 지난 2017년 대선 경선 이후부터 2025년 대선 때까지 8년 동안 써 왔던 가면을 다시 쓰시라. 그리고 그 가면 대로 행동하시라. 앞으로 4년만 더 그 가면 쓰고 사시면서 그 가면 대로 행동하시면 퇴임 후 존경받는 전임 대통령으로 살아가실 수 있다. 그러나 그 가면 다시 챙기지 않으면 나도 모르겠다. 이 지지를 얼마나 더 지속할 수 있을지...